De modderbaden en warmwaterbronnen van Sultaniye per boot

Sultaniye ligt aan de overkant van het Köyceğiz-meer, een dorp verderop van Dalyan gezien, en is te bereiken via een boottocht van ongeveer drie kwartier door de rietkanalen. Daar liggen een modderpoel en een zwavelbron naast elkaar, en samen vormen ze het stuk van de dag waar de meeste mensen na afloop het langst over praten.

Wij zetten hieronder op een rij hoe het er in de praktijk aan toegaat, wat u nodig heeft, welk tijdstip het rustigst is, en voor wie dit niet de moeite waard is. Dat laatste wordt in de meeste beschrijvingen overgeslagen, en wij vinden dat juist net zo belangrijk als de rest.

Waar Sultaniye precies ligt

De boot vaart vanaf de kade in Dalyan stroomopwaarts, door de rietkanalen richting het Köyceğiz-meer, en steekt dat meer over naar de overkant. Sultaniye ligt daar aan de oever, met een aanlegsteiger die rechtstreeks naar het bad leidt, zodat u vanaf de boot in een paar minuten bij de modderpoel staat.

De tocht zelf is voor ons een van de rustigste stukken van de hele dag: het water is er vlak, het riet staat dicht aan beide kanten, en er is nauwelijks ander bootverkeer buiten het hoogseizoen. Vogels zijn er volop te horen, ook al is er geen garantie welke soorten u precies te zien krijgt, en de motor van de boot wordt op sommige stukken bewust langzamer gevaren zodat het geluid niet overheerst.

Het Köyceğiz-meer zelf is zoetwater en voelt daardoor anders aan dan de rivier verderop richting zee. Dat merkt u vooral aan de kleur van het water, dat hier donkerder groen is dan bij de delta, en aan de temperatuur, die in de zomer merkbaar warmer aanvoelt dan het water bij Iztuzu.

Wie voor het eerst deze route vaart, is vaak verrast hoe lang het meer eigenlijk is. Vanaf de rietkanalen tot aan de oever bij Sultaniye duurt het al snel twintig minuten, en dat stuk voelt breder en opener aan dan de smalle kanalen ervoor.

Hoe het bezoek verloopt

Het bezoek bestaat uit twee delen die op elkaar volgen. Eerst de modderpoel: u bedekt zich met modder, laat die in de zon opdrogen tot een korst en spoelt die vervolgens af onder een van de kranen bij het bad.

Daarna het warme water zelf, met een temperatuur van rond de 39 graden en een duidelijke zwavelgeur die aan de kleding blijft hangen, soms zelfs na een wasbeurt. Reken in totaal op drie kwartier tot een uur als u het rustig aan doet, en iets minder als u alleen kort wilt kijken.

Rond het bad staan kleedhokjes en een paar kraampjes met drinken. Veel meer voorzieningen zijn er niet, en dat is precies wat het bezoek eenvoudig houdt.

Beste moment van de dag

• Voor 09:30: rustig, weinig andere boten bij de steiger
• Tussen 11:00 en 15:00: het drukste venster, vooral in juli en augustus
• Na 17:00: rustiger, maar de boot is dan vaak al op de terugweg naar Dalyan
• Doordeweeks buiten schoolvakanties: over het algemeen het minst druk van het hele jaar

Wat u meeneemt en wat u thuislaat

Een zwempak en een handdoek waar u geen bezwaar tegen heeft als die vlekken oploopt, zijn het minimum. Stevige sandalen zijn prettiger dan slippers, want de bodem bij de modderpoel is niet overal glad, en op de steiger zelf kan het hout warm worden in de middagzon.

• Zwemkleding en een oude handdoek
• Contant geld in Turkse lira voor kleine uitgaven
• Geen sieraden, die verdwijnen soms in de modder
• Geen dure zonnebril mee het bad in
• Reservekleding voor de rest van de dag na het afspoelen

Hoe druk is het echt in het hoogseizoen

In juli en augustus komen op sommige dagen tientallen boten na elkaar aan bij de steiger, en dan staat het bassin zelf ook vol. Dat betekent niet dat het bezoek onprettig wordt, maar het is wel een andere ervaring dan de rustige foto's uit brochures suggereren, en het kan even wennen zijn als u stilte had verwacht.

Wij merken dat de drukte vooral rond het middaguur toeneemt, wanneer de meeste groepstochten er tegelijk aankomen. Wie zelf de tijd kan kiezen, wint daar veel mee, ook al is dat op een groepstocht niet altijd mogelijk zonder vooraf met de organisator te overleggen.

Buiten het hoogseizoen, in de maanden mei, juni en september, is het verschil groot: dezelfde plek, maar met veel meer rustige ruimte om zelf in en uit het water te stappen, zonder ergens in de rij te hoeven staan.

Voor wie dit niet geschikt is

Sla de modderbaden over bij open wonden, een verse tatoeage, een recente operatie of een huidaandoening die op dat moment actief is. De zwavel en de warmte kunnen dat verergeren, en dat is geen risico dat u op vakantie hoeft te nemen.

Wij vinden ook dat de ervaring soms zwaarder wordt aangeprezen dan hij is: het is leuk en het hoort bij de dag, maar wie een echt therapeutisch effect verwacht, komt bedrogen uit. Zie het als een ontspannen tussenstop, niet als een kuur, en verwacht geen wetenschappelijk onderbouwde behandeling.

Voor mensen die niet van drukte houden, raden wij aan het bezoek zo vroeg mogelijk te plannen. Tussen elf en drie staat het rond het bad soms behoorlijk vol, vooral in de zomermaanden, en dan duurt het langer voordat u echt ruimte heeft om u rustig in te smeren.

Hoe dit past in een volledige dag op de rivier

Sultaniye is meestal het tweede station van vier op de klassieke tocht: eerst de rietkanalen, dan de modderbaden, vervolgens de rotsgraven bij Kaunos, en als laatste het strand van Iztuzu. Die opbouw is niet toevallig; elk onderdeel duurt ongeveer evenveel tijd, wat de dag in balans houdt.

Die volgorde werkt goed omdat u na de modder en het warme water nog tijd overhoudt om af te koelen op het water, voordat u bij de rotsgraven weer aan land gaat en de zon daar opnieuw voelbaar wordt.

Sommige programma's draaien de volgorde om en beginnen met de rotsgraven. Dat werkt ook, al vinden wij de klassieke volgorde prettiger omdat u dan met de modder nog fris aan de dag begint in plaats van na een paar uur in de zon.

Wat de meeste mensen verkeerd verwachten

Voor veel bezoekers klinkt "modderbad" als een spabehandeling, met rustige muziek en een behandelaar die de modder aanbrengt. De werkelijkheid is veel informeler: u loopt zelf het bassin in, smeert uzelf in en droogt in de zon, tussen andere bezoekers die hetzelfde doen.

Dat maakt het geen mindere ervaring, maar wel een andere. Wij zouden het eerder een vrolijke, wat rommelige groepsactiviteit noemen dan een verzorgingsmoment, en wie dat vooraf weet, geniet er meer van.

De geur is voor sommige mensen ook een verrassing. Zwavel ruikt duidelijk, en die geur blijft nog een tijd hangen, zelfs na het afspoelen bij de kranen naast het bad. Houd daar rekening mee als u later op de dag nog andere plannen heeft.

Zelf de tocht plannen

De modderbaden zijn vast onderdeel van de dagtocht vanaf Dalyan en vragen geen aparte boeking. Wilt u meer tijd bij Sultaniye dan de groepstocht toelaat, dan is een privéboot de manier om dat te regelen, met een tijdstip en een tempo dat u zelf bepaalt.

Voor wie logeert in Dalyan zelf is de rivier het hele jaar door bereikbaar, al is de ervaring in de wintermaanden anders: minder mensen, koeler weer, en een warm bad dat dan des te aangenamer aanvoelt. In die periode varen er minder boten per dag, dus vraag vooraf naar de vertrektijden.