Van Dalyan naar Köyceğiz per boot: de tocht stroomopwaarts die niemand boekt

Vrijwel elke boot die Dalyan verlaat draait stroomafwaarts: naar de graven, de modderbaden en Iztuzu. Draai de andere kant op en je zit op een smaller, groener stuk rivier dat na twintig minuten opengaat naar het Köyceğiz-meer.

Hetzelfde water, dezelfde delta en een volstrekt andere dag: zoet in plaats van zout, bos in plaats van zandbank, en een fractie van de drukte.

Wat daarboven ligt

Het Köyceğiz-meer is een groot zoetwatermeer van zo’n tweeënvijftig vierkante kilometer, omringd door heuvels en alleen via het kanaal van Dalyan met zee verbonden. Daarom bestaat de delta.

Aan de westoever liggen de warmwaterbronnen van Sultaniye, de warme zwavelbaden die de dag zijn gebruikelijke aanleiding geven. Aan de noordoever ligt het stadje Köyceğiz zelf, met een lange meerboulevard en een wekelijkse markt.

Daartussen staan de amberboombossen, een boom die in het wild alleen in een klein hoekje van zuidwest-Anatolië groeit en waarvan de grootste resterende opstanden binnen dit beschermde gebied liggen.

De route en hoelang die duurt

Tijden schuiven met de boot en het seizoen. Zie dit als vorm, niet als dienstregeling, en vraag het aan de kade voor jouw dag.

• Van de kade in Dalyan tot waar het kanaal opengaat naar het meer: ongeveer twintig minuten.
• Van Dalyan naar de bronnen van Sultaniye: een korte sprong zodra je op het meer bent.
• Een meer- en bronnentocht zoals die hier wordt verkocht: ruwweg drie uur, vaak met een vertrek in de middag.
• Van Dalyan helemaal over naar het stadje Köyceğiz: aanzienlijk langer en beter als eigen uitstapje dan als toevoeging.

De warmwaterbronnen van Sultaniye

Het water komt eruit op zo’n negenendertig graden, is sterk zwavelhoudend en bevat onder meer calciumzouten, met een naar Turkse maatstaven opvallend hoge radioactiviteitswaarde.

Er zijn overdekte baden en een open bad, plus de modder waarvoor de meesten komen. Wat het allemaal zou genezen is overgeleverd en niet medisch onderbouwd, en daar laten we het bij.

Wat niet ter discussie staat: de Kauniërs gebruikten deze bronnen al, en in warm zwavelwater aan een meeroever zitten met dennenbos in je rug is een goede manier om een uur door te brengen.

Köyceğiz en de maandagmarkt

Köyceğiz is een werkend stadje en geen badplaats: een meerboulevard, een paar hotels, platanen en een heel traag tempo. Zo zou Dalyan zijn zonder de boothandel.

De wekelijkse markt is op maandag en is naar lokale maatstaven groot: producten uit de omliggende dorpen, kruiden, honing en kaas. Veel mensen uit Dalyan gaan er speciaal voor.

Per boot aankomen is de prettige manier, al kost de weg er een fractie van de tijd. Gaat het om de markt, rijd dan; gaat het om het meer, vaar dan.

De amberboombossen

De oosterse amberboom groeit in het wild in een heel klein gebied, en de grootste overgebleven opstanden staan rond dit meer. Het meeste daarvan ligt binnen het beschermde gebied van Köyceğiz en Dalyan.

De hars wordt hier al eeuwen gewonnen en wordt dat nog steeds, op kleine schaal, voor parfum en traditionele geneeskunde. Op de juiste plek ruik je het op een warme dag vanaf het water.

Vanaf de boot leest het bos als een donkergroene band aan de waterlijn. Het is geen spectaculair gezicht; het is een zeldzaam gezicht, en dat is iets anders.

Wanneer te gaan en voor wie het past

Voorjaar en najaar zijn het best. Het meer is ’s ochtends het rustigst en het licht op het water is beter dan midden op de dag.

In hoogzomer trekken de thermale baden minder en wordt zwemmen in het meer de reden: het water is zoet, helder en koeler dan de zee.

Het past bij wie de stranddag al heeft gehad, bij vogelaars, bij wie een korte tocht wil in plaats van een hele dag, en bij wie reist met iemand die geen acht uur op een boot wil.

Combineren met de rest

Drie halve dagen dekken de delta netjes af en laten tijd over om gewoon te zitten, en daar is deze plek eigenlijk voor.

1. Dag één: de volledige tocht stroomafwaarts met de graven, de modder en Iztuzu.
2. Dag twee: de ochtend bij Kaunos, de middag vrij.
3. Dag drie: stroomopwaarts naar het meer en Sultaniye, laat in de middag terug.
4. De avond van welke dag dan ook: de boulevard in Dalyan, het deel dat niemand in een plan zet en iedereen onthoudt.

Praktische notities

• Neem naar de bronnen een handdoek mee en iets dat vlekken mag krijgen.
• Zoet water betekent muggen bij het riet in de schemering; neem voor een avondterugtocht een middel mee.
• Contant geld voor de entree bij het thermale terrein en voor wat je op de markt koopt.
• Schaduw op het meer is wat de boot heeft; midden op een julidag telt dat.
• Ga je voor de maandagmarkt, ga dan vroeg. Tegen het middaguur zijn de goede kramen uitgezocht.